男の子も女の子も大イベント！意外と知らない七五三の常識＆マナー９選！

子どもの成長においては、節目が幾つかあります。百日祝い・節句・卒入園学と様々ですが、どれもおめでたい出来事です。

そして、七五三もその1つです。七五三をお祝いする方は多いでしょうが、意外とちゃんとしたマナーが分からない、お祝いの意味を知らないという事があるかもしれません。

ここでは、そんな七五三について詳しく取り上げてみたいと思います。

１．七五三の由来

　まずは、七五三の由来について知っておきましょう。何となく、３歳・５歳・７歳でやることは知っていても、なぜその歳にお祝いするのかご存知ですか？

昔は、赤ちゃんや子どもの死亡率が今よりもずっと高く、７歳までは「神の子」と言われていたそうです。また、生まれて３～４年経ってから、今の戸籍のようなものに登録することが一般的でした。

この為、子どもが７歳になるまで、無事に成長するように願う儀式が行なわれていました。

また、３歳は言葉を理解するようになり、５歳で知恵がつき、７歳で歯が生え変わると言われ、成長面での節目であると共に、病気や様々な危険が伴いやすかったようです。

このような背景から、七・五・三の年齢時に、それまで無事に成長したことのお祝いをし、更なる健やかな成長を祈るようになったそうです。

七五三のお祝いそのものは、元々は宮中や公家で、それぞれ別の儀式・お祝いとして行なわれていました。

この儀式が、髪置き（３歳）・袴着（５歳）・帯解き（７歳）と言い、江戸時代に他の裕福な人々の間に広まり、明治時代に現代の七五三に近い形で、庶民にも広がったと言われています。

２．年齢

　昔は、年齢そのものも数え年で数えていたそうです。この為、七五三などのお祝い事も、数え年で行うことが一般的でした。

近年は核家族化の影響もあってか、数え年にこだわる方も家族内に少なくなってきたことで、満年齢で行うことも一般的になってきた風潮があります。

これは、どちらが正しいということも無いので、ご家庭の都合（仕事の都合や兄弟姉妹との年齢差など）や、子どもの状態（オムツの有無や長時間の外出に対応できるか）などに合わせて考えましょう。

また、男の子は３歳と５歳の両方をお祝いする場合と、５歳のみの場合とがあります。

女の子は、３歳と７歳が一般的です。地域性や各家庭の考え方にもよるので、自分達が住んでいる地域や、一緒にお祝いできるなら、おじいさん・おばあさん方と相談してみると良いかもしれません。

３．日取り

七五三のお祝いは、１１月１５日とされています。では、なぜこの日なのでしょうか？有名な説は幾つかあるようですが、よく言われているのは、徳川将軍家の三代目家光が四男徳松の袴着の儀式を、１１月１５日に行い、これが踏襲されたという説です。

また、１１月１５日は当時の暦で、婚礼以外のお祝い事には最良の日とされていたそうです。他にも細かい話はありますが、子どものお祝い事を、良い日取りで行いたいというのは、昔から変わらない親心でしょう。

現代においては、家族の都合の合う日に行う、寒い地域では１１月より早めに済ませるということも多く、この日取りの意味は失われつつあります。

古来の日取りにこだわる必要はありませんが、全く何も知らずにいるよりは、これらを少し思い出すだけで、七五三をお祝いする心持ちも違うかもしれません。

４．千歳飴

七五三に欠かせない千歳飴ですが、その意味は何でしょうか？七五三そのものが、子どもの健康と無事の成長を願うお祝い事ですが、千歳飴も同じ意味合いがあります。

飴が長く伸びることにあやかって、長寿の願いを掛けているのだそうです。江戸時代に広まったそうですが、縁起物ということですね。

長寿の願掛けであり、お祝い事に用いることから、千歳飴は細長い形状で、紅白色である事が主流です。おまけのお話ですが、千歳飴は直径も長さも、サイズが決められているそうです。面白いですね。

５．現代の七五三

　現代の七五三は、スタジオなどでの写真撮影と神社へのお参り・食事会が主流のようです。

七五三シーズンになると混むことが多いので、写真は先撮りし、お参りと食事会は別の日にするという場合も多いようです。

中には、写真撮影だけで、お参りや食事会は無しという場合もあるようですが、これは単なるイベント化しているようで、少し疑問に感じます。

せっかくの七五三です。神社で祝詞をあげてもらうまではしないものの、氏神様にお参りだけでもする、食事会なんて大げさにしないまでも、家族内でちょっとお祝いするなど、自分達に合うやり方でお祝い出来ると良いでしょう。

６．神社へのお参りと初穂料

神社は、氏神様（家から近い、その土地の神様）にお参りすることが基本ですが、有名な所に行きたい・空いている所にしたいなど、それぞれの希望で変えても差し支えありません。

神社でお参りだけでなく、神主様に祝詞をあげてもらう場合は、謝礼が必要になります。これを初穂料、もしくは玉串料と言います。お値段の平均は、３千円～１万円くらいです。

神社によっては、一律料金で定めている所もあるので、事前に確認しておきましょう。初穂料・玉串料は、水引が蝶結びになっている祝儀袋に入れます。白い封筒でも良いようです。

表書きは「御初穂」「御玉串料」とし、祝儀袋の場合は水引の下に、子どもの名前と年齢を書きます。子どもが複数の場合でも、基本的に子ども一人につき、初穂料・玉串料を一包みします。

なお、祝詞をあげてもらう場合は、事前に神社に予約や問い合わせをしておきましょう。予約受付しない神社もあります。

７．神社へのお参りのポイント

インターネットサイト「七五三ドットコム」の、「七五三の神社へのお参りの際のポイント」が参考になるので、こちらに取り上げておきます。

• 神社のお参りは、長い参道や砂利道があるので、着物でも子どもの履き慣れた靴を持参した方が良いです
• シーズン中は混むので、車で行く場合は、神社や周辺の駐車場事前に下調べをし、駐車できる場所の確認をしておきます。路上駐車は控えましょう
• 同じ日に食事や写真撮影を予定している場合は、時間に余裕を持たせたスケジュールを組みましょう

子どもがいての行事ですから、どのような突発事態があるか分かりません。また、シーズン中の神社では、予約をしていても、お参りや祝詞の待ち時間が長くなったり、順番が変わったりします。

特に、神社の後に予定を入れる場合は、時間配分を十分に検討しましょう。

８．大人の装い

主役は子どもですが、付き添う大人の服装もきちんとしたいものです。一緒に写真撮影をする場合は、後々まで残りますし、神社に行く場合は、お参りだけでも神前にふさわしい装いが必要です。

男性はダークスーツが一般的ですが、この機会に紋付き袴で和の装いも素敵ですね。女性は洋装ならワンピースやスーツ、和装なら附下げや訪問着・色無地がふさわしいです。

なお、男性・女性共に、あまり派手な物は好ましくありません。

９.お返し

七五三は身内のお祝い事なので、他の方からお祝いを頂いても、基本的にお返しは必要ありません。

しかし、それでは気持ちが治まらない事も多いかと思います。お返しをする場合は、千歳飴とお赤飯をお渡しすることが一般的だそうです。できるだけ、お祝いを頂いてから１～２週間以内にお返ししましょう。

千歳飴やお赤飯のお返しが出来ない場合は、頂いたお祝いの３割～５割程度のお値段の品物をお返しします。なお、お返しに熨斗付けする場合は、表書きを「内祝い」と子どもの名前にします。

最後に

前述にもありますが、七五三は子どもの健やかな成長を願い、お祝いする行事です。マナーをきちんと守り、子どもに負担の少ない形で、皆さんの素敵な思い出になると良いですね。